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matematto divagatore, ascendente Wikipedia

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reviewed Teoria degli insiemi e analisi by Alberta De Flora (Lineamenti propedeutici di matematica ;)

Review of 'Teoria degli insiemi e analisi' on 'Goodreads'

2 stars

Non ho capito a chi sarebbe dovuto essere indirizzato

Visto il successo che la collana Matematica Moderna ebbe negli anni '60 del XX secolo, e anche all'inizio degli anni '70, Zanichelli commissionò ad alcuni giovani autori italiani testi che nelle intenzioni dell'editore sarebbero dovuti servire ai giovani universitari che si ritrovavano a studiare cose non solo mai viste ma anche spiegate in modo completamente diverso. La collana, "Lineamenti propedeutici di matematica", era diretta dall'allora giovanissimo Bruno D'Amore e doveva appunto fare da ponte per questi studenti e tutti i curiosi della materia. Beh, con questo libretto direi che non ci sono riusciti. Nonostante i tanti esempi, la parte iniziale del testo di Alberta De Flora risulterà del tutto incomprensibile a chiunque non sappia già ciò di cui si sta parlando; la seconda parte, quella sulle nozioni di base di analisi, è un po' migliore: ma anche in questo caso mi …

Review of 'Moria Versus the Universe' on 'Goodreads'

4 stars

[Disclaimer: I got this book via LibraryThing's Early Reviewer program]

It is not easy to read the third volume of a trilogy without knowing anything about the underlying story. I confess that I spent the first 40 or 50 pages without understanding a lot of what was happening. Kudos to Martin Matthews, who in the course of the plot managed to let me have an idea of what happened before. After I managed to get a grip on the story, it ran fast-paced and well, even it some loose ends remained. (I like to end a book knowing that everything present in the text eventually has a conclusion...) Matthews brings the concept of virtual reality very far, and there are some nice ideas. I believe that people who like action science fiction will appreciate this book!

Review of 'Man Who Folded Himself' on 'Goodreads'

4 stars

Filosofia dei viaggi nel tempo

Racconti di fantascienza sui viaggi nel tempo e sui loro paradossi ce ne sono tanti. Il più divertente, almeno per me, è "All You Zombies" di Robert Heinlein; questo romanzo breve di Gerrold lavora anch'esso sui paradossi temporali, anche se li usa in maniera molto più rilassata, ma soprattutto si mette a parlare della filosofia dietro la possibilità di cambiare il passato. Devo dire che ogni tanto mi sono perso nelle sue elucubrazioni, e non mi è molto chiaro quale fosse il punto di Gerrold nello scrivere questo libro: però la lettura è comunque stata piacevole.

Susanna Clarke: Piranesi (EBook, Italian language, 2021, Fazi) 5 stars

From the New York Times bestselling author of Jonathan Strange & Mr. Norrell, an …

Review of 'Piranesi' on 'Goodreads'

4 stars

Un mondo fantasy molto ben pensato

Comincio subito col lodare Donatella Rizzati per la traduzione di questo libro. Credo che il testo non fosse affatto semplice, ma l'attacco permette immediatamente di capire che c'è qualcosa di strano, con uno stile che ricorda i testi di qualche secolo fa (con le Maiuscole a profusione) e che riesce così a portarci immediatamente nell'atmosfera di un testo che potremmo in un certo senso definire di fantasy, un po' come certe opere di Neil Gaiman. Man mano che si prosegue nella lettura si comincia ad avere un'idea di cosa sia effettivamente successo, giusto con qualche necessità di sospensione dell'incredulità: ma Clarke riesce comunque a cavarsela bene. L'unico punto su cui mi sento di dissentire è l'arrivo del Numero 16, che funziona un po' troppo come un deus ex machina; ma il risultato finale è comunque molto godibile.

Ludovico Geymonat: Storia e filosofia dell'analisi infinitesimale (Italian language, 2008) 4 stars

Review of "Storia e filosofia dell'analisi infinitesimale" on 'Goodreads'

4 stars

Approccio double face all'analisi matematica

Raccolta postuma delle lezioni tenute subito dopo la seconda guerra mondiale, questo libro rivela già dal titolo la sua natura duplice: non solo una storia del calcolo infinitesimale, dove tra l'altro Geymonat spinge molto sui predecessori di Newton e Leibniz per mostrare come le idee non nascono mai dal nulla, ma anche una sua filosofia, che credo sia la parte più interessante del testo. Per esempio, tornando a Newton e Leibniz, mostra come i due approcci siano nati in modo completamente diverso (e quindi implicitamente nega il plagio del primo da parte del secondo). La terza parte, anche se ancora con buoni spunti filosofici come quello della differenza tra continuo atomistico e continuo geometrico, tende a essere molto più tecnica. Probabilmente nel 1947-48 occorreva spingere molto sui teoremi legati alla teoria dell'infinito e a quella dell'integrazione, ma mi pare che questa sia la parte più …

Hervé Le Tellier, Jordi Boixadós Bisbal: L'anomalia (Paperback, 2021, Edicions 62) 4 stars

Review of "L'anomalia" on 'Goodreads'

4 stars

Bello, ma poco onesto verso il lettore

Credo che la miglior definizione di questo libro sia stato il commento "La solita storia di una buona idea senza chiusura..." Hervé Le Tellier, presidente dell'Oulipo, chiaramente paga il tributo agli altri grandi scrittori del gruppo: la prima parte procede molto lentamente perché i personaggi principali (undici, come dice in fondo in un momento libro-che-parla-di-sé-stesso) non sembrano avere nulla in comune, e anche lo stile del libro cambia da capitolo a capitolo. Avvicinandosi alla seconda parte, scopriamo che in un certo senso siamo di fronte a un romanzo di fantascienza hard - non mi aspettavo di trovare una citazione di Nick Bostrom, che è anche ringraziato nella versione francese; ma Le Tellier prima di passare alla linguistica ha una formazione matematica. Qui il libro scorre alla grande, tra il protocollo 42 e li dialoghi dei vari presidenti mondiali. Ma poi si arriva alla …

Review of 'Best of British Science Fiction 2020' on 'Goodreads'

3 stars

Più tetro del solito

[Disclaimer: Ho ricevuto il libro grazie al programma Early Reviewer di LibraryThing] Di solito apprezzo molto le antologie di racconti fantascientifici britannici pubblicati dalla Newcon Prss. Stavolta però sono stato un po' deluso. Probabilmente la colpa è dell'anno 2020 e della pandemia: ho notato che molti dei racconti sono piuttosto tetri, anche se la curatrice ha affermato di avere fatto una cernita per ridurre quelli direttamente legati al presente. I racconti che mi sono piaciuti di più: Infinite Tea in the Demara Café di Ida Keogh, The Savages di David Gullen (non sono sicuro di averlo capito, ma l'idea è davvero strana), Lazarus, Unbound di Liam Hogan (secondo me potrebbe diventare un romanzo breve), Infectious di Liz Williams, Panspermia High di Eric Brown (davvero divertente), Variations on Heisenberg’s Third Concerto di Eleanor R. Wood (un nuovo modo di considerare il multiverso), What Happened to 70? di …

Review of 'Viaggio Della St. Jemis' on 'Goodreads'

4 stars

Fantascienza juvenile proprio come quella di una volta

Nella storia della fantascienza sono noti i cosiddetti “juveniles” di Heinlein: racconti dove il protagonista è un giovane ragazzo (rigorosamente maschio, ricordiamoci che stiamo parlando di libri scritti tra il 1947 e il 1958) che fa cose ” da adulti”. Definirli banalmente “libri per ragazzi” è riduttivo: Heinlein li scrisse per un pubblico di tutte le età, e la differenza principale con i romanzi per così dire standard è solo nella possibilità di un giovane lettore di immedesimarsi con i protagonisti. Ecco: in questo caso abbiamo un juvenile in piena regola. La St.Jemis è una vecchia astronave più o meno in disarmo che è stata riconvertita in una nave scuola per gli orfani della Grande Guerra Interplanetaria, gestita da Ferdinando, un ex militare. Alcuni dei ragazzi non sono mai stati adottati, per varie loro menomazioni, e costituiscono l’equipaggio della nave. Marlo è …

Review of "Raven's Hat" on 'Goodreads'

5 stars

come spiegare i problemi matematici inspiegabili

Ci sono problemi matematici che sono a prima vista impossibili da risolvere. Una delle cose davvero belle della matematica - your mileage may vary, come dicono gli anglofoni... - è che se si riscrive il problema in modo diverso ma equivalente si può scoprire che la soluzione non è poi così difficile: non dico che siamo all'uovo di Colombo, ma quasi. Bene: questo libro fa proprio questo, portando passo passo il lettore a scoprire non solo la soluzione ma anche la matematica che sta dietro di essa. Le competenze richieste sono quelle della fine delle scuole superiori: in realtà si va più avanti, ma le numerose appendici servono a spiegare le nozioni non standard, che comunque non sono certo a livello universitario. Secondo me questo libro è imprescindibile per chi vuole capire davvero perché la matematica è bella. L'ultimo capitolo, con la storia del …

Fake people : storie di social bot e bugiardi digitali (Italian language, 2020) 4 stars

Review of 'Fake people : storie di social bot e bugiardi digitali' on 'Goodreads'

4 stars

Uomini e bot

Una vecchia vignetta mostrava due cani parlare, uno accucciato e l'altro alla tastiera che diceva all'altro "Su internet nessuno può sapere che sei un cane". Oggi la vignetta dovrebbe essere aggiornata con un computer che digita "Su internet nessuno può sapere se tu esisti davvero". In questo libro Viola Bachini e Fabrizio Tesconi raccontano i vari tipi di "persone fasulle" che troviamo in rete: dai bot che fanno finta di essere donne per equilibrare i sessi nelle app di chatting ai follower fake su Instagram e Twitter; dagli algoritmi ad alta frequenza che hanno soppiantato le grida in Borsa al deep learning. Al riguardo mi è piaciuta molto la frase "Il deep learning è in un certo senso il modo per fare emergere in una macchina il Sistema 1 di Kahneman", che fa capire quale sia la vera differenza attuale tra umani e bot e come sia …

Chris Ryall: Dirk Gently's Holistic Detective Agency (2016) 4 stars

"... Dirk Gently: a detective with a belief in the fundamental interconnectedness of all things, …

Review of "Dirk Gently's Holistic Detective Agency" on 'Goodreads'

4 stars

Avventura apocrifa dell'investigatore olistico

Dirk Gently è l'investigatore olistico che Douglas Adams ideò quando si stufò di scrivere la Guida. Il suo peculiare modo di indagare - ritiene che tutto ciò che accade sia intrinsecamente connesso - fa sì che le cose più improbabili si incastrino alla perfezione nel racconto. Da questo punto di vista direi che in questa graphic novel, a parte la copertina assolutamente incongrua, lo spirito di Douglas Adams sia rimasto. (C'è anche un suo cameo...), così come quello di Dirk Gently. O forse l'incongruità è un altro effetto dell'interconnessione di tutte le cose, o se preferite di tutti i re? Il tratto grafico è abbastanza interessante, con piani non standard; la storia è un guazzabuglio ma anche questo ce lo potevamo aspettare.

Jamie Buchan: As easy as Pi (2009, Michael O'Mara Books) 2 stars

Review of 'As easy as Pi' on 'Goodreads'

2 stars

Poca ciccia

Di per sé non ho nulla contro un libro di curiosità sui numeri; in fin dei conti ne ho scritto uno anch'io. In questo caso, però, mi duole dire che il risultato non vale molto la pena. Almeno a me dà molto fastidio leggere un paragrafo su un'espressione che non avevo mai sentito, scoprire il suo significato, e poi trovare scritto "Non sappiamo però da dove sia nata l'espressione", che è la parte più divertente. Il libro può insomma andare bene per un ragazzino, ma non molto di più.

Review of 'Fab Fools : The Last Ever Untold Beatles Story' on 'Goodreads'

4 stars

L'umorismo nei Beatles (e non solo)

All'apice della Beatlemania i Quattro di Liverpool non erano famosi solo per la loro musica ma anche per le risposte che davano durante le conferenze stampa, in tempi tra l'altro in cui non c'erano certo i social media manager a preparare il tutto in anteprima. In questo libro Jem Roberts fa una storia dei Beatles, e delle loro carriere solistiche successive, non dal punto di vista musicale ma da quello della comicità, partendo dalle origini liverpooliane che hanno forgiato lo stile del gruppo e continuando con tutte le relazioni con i comici degli anni '50 e '60. Ho così scoperto che quel mondo è davvero piccolo, con intrecci incredibili di persone: per esempio Douglas Adams aveva scritto un soggetto per un film che avrebbe avuto Ringo come protagonista. (Per i curiosi: Adams poi riciclò il materiale nella Guida. La B-Ark con i sanificatori di …

Stephen Few: Big Data, Big Dupe (Paperback, 2018, Analytics Press) 4 stars

Review of 'Big Data, Big Dupe' on 'Goodreads'

4 stars

Non farsi ammaliare dai Big Data

Come contraltare a Caos quotidiano che aveva tessuto le lodi della non-strtutturazione ho preso questo libretto che ha una tesi completamente diversa: i Big Data non sono altro che l'abbindolamento che ci fa chi vende hardware e servizi di rete. Per amor di completezza, Few con i dati ci lavora; la sua tesi però - esposta in capitoli dai titoli esplicativi "Big Data, Big Whoop", "Big Data, Big Confusion", "Big Data, Big Illusion", "Big Data, Big Ruse", "Big Data, Big Distraction", "Big Data, Big Regression", è che in realtà non c'è nulla di davvero nuovo, nemmeno la grandezza relativa dei dati in questione; quello di cui abbiamo bisogno è avere persone in grado di comprendere i dati, e non credere che le macchine possano fare tutto da sole. Quello che funziona in realtà non sono i Big Data, ma per esempio il machine learning. …

Jean-Paul Delahaye: Le Fascinant Nombre Pi (French language, 1997) 5 stars

Review of 'Le Fascinant Nombre Pi' on 'Goodreads'

5 stars

Diverso dai soliti libri sul pi greco

Jean-Paul Delahaye è un matematico francese che ha tenuto per qualche decennio la rubrica di giochi matematici su Pour la Science, l'edizione francese di Scientific American. In questo libro racconta la storia di pi greco, partendo però con due capitoli iniziali sulle definizioni e le curiosità legate al numero, per non spaventare troppo i lettori, e terminando con alcune considerazioni sulla sua normalità e aleatorietà, o meglio sui concetti generali in matematica... anche perché non è che si possa applicarli in modo semplice, almeno per il momento. Ho trovato il libro piuttosto interessante, anche perché diverso dalle trattazioni che si trovano in giro.