Gay Talese è uno dei maestri del giornalismo americano e in questo libro racconta come è cambiata la sessualità degli americani nel ventennio fra gli anni 50 e gli anni 70. Molte cose sono cambiate da allora, i costumi sessuali sono profondamente diversi, la pornografia non solo è più illegale e ha fatto il suo ingresso in società (per poi essere rilegata nel sottoscala), attrici e attori sono diventati personaggi pop mentre le comuni dove si praticava libero amore sono scomparse, distrutte fra le altre cose anche dall'AIDS che negli anni 80 pestava durissimo.

Ad essere interessante non è tanto l'argomento -libri sulla sessualità ne esistono un botto- ma come è scritto: le vicende si intersecano le une con le altre. I ragazzini che comprano Playboy e Hugh Henfer che nel 1953 decide di licenziarsi da Esquire dopo che gli hanno rifiutato un aumento. I centri massaggi (nella loro variante americana) fino alle comuni dove si pratica il libero amore e lo scambio di coppia. Poi anche editori di libri licenziosi (che ora non diremmo tali) o riviste pornografiche e i censori che cercano di fermarli ma anche le comunità che alla fine dell'800 praticano il libero amore e rifutano l'istituzione del matrimonio o le modelle che posano per Playboy. Talese gira, intervista persone diverse con idea completamente diverse su sessualità o pornografia e ne ricostuisce le storie per a creare un enorme affresco lungo vent'anni che mostra come cambia una società.