La storia continua ad approfondire il personaggio di Vimes. Questa volta a portare scompiglio in città è un gruppo di nani estremisti (Deep-downers). Quello che all'inizio è solo un fomentare gli animi, rivendicando la vera nanità come vita sotto terra ed odio profondo verso i troll, si complica quando uno di questi leader viene ucciso.
A rendere la situazione ancora più tesa, tutto questo avviene a ridosso del memoriale di Koom Valley, quella che è stata la più grande battaglia tra nani e troll, iniziata non si sa come e finita senza vinti né vincitori, che ogni anno viene rievocata con reali scontri armati tra le due fazioni.
In realtà un segreto si cela nel sottosuolo della città, un segreto vecchio come la battaglia tanto importante e per cui qualcuno crede valga la pena di uccidere.