In questo libro la normalità della città di Ankh-Morpork è scossa dalla comparsa di una nuova isola in mezzo al mare. La contesa di questa nuova terra porta a galla una serie di tensioni che portano allo scatenarsi di una improvvisa guerra verso la nazione vicina Klatchian (modellata in stile arabeggiante). Solo una serie di azioni tra il militare ed il poliziesco coordinate dai protagonisti della guardia, nonché un intervento di lord Vetinari, riusciranno a scongiurare il peggio.