Una raccolta di trentuno racconti in cui Buzzati parla, principalmente, di morte e disperazione. Esercizi che a volte sono interessanti (Il tiranno malato, Riservatissima al signor direttore), a volte estremamente poetici (Inviti superflui, Il colombre) e che a volte dimostrano il loro tempo (Sette piani, Una cosa che comincia per elle). Decisamente non la cosa più interessante che abbia letto di questo autore.