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I paradossi sono antichi come la filosofia greca: basta pensare a Zenone che amabilmente descrive la gara tra Achille e la tartaruga. Qualcuno magari ha anche sentito parlare di Bertrand Russell e del suo barbiere. Quello che in genere non si sa è che il ventesimo secolo ha inventato una sfilza di frasi che a prima - e seconda... - vista sembrano logicamente impossibili. In questo libro vengono presentati tutti i paradossi, dai più antichi a quelli contemporanei: a ognuno di essi viene dedicato un paio di pagine, con l'esposizione del paradosso stesso e un suo esame, e una possibile spiegazione per sciogliere i dubbi sul suo significato pratico e su come funziona.
Fin qua tutto bene. Purtroppo mi pare che il libro, non saprei dire se già in originale o per la traduzione, promette tanto ma mantiene poco. L'esposizione dei paradossi è fatta bene, ma nella loro spiegazione ci si avvita in discussioni che mi sembrano sviare il lettore dalla comprensione, e lo rendono ancora più dubbioso. Forse il guaio maggiore del libro è che non è né carne né pesce, oscillando tra la filosofia e il cognitivismo. Insomma, interessante più come raccolta che per imparare qualcosa di nuovo.

Non penso che questo libro sia ancora in commercio. Da un certo punto di vista è un peccato: in fin dei conti non è un brutto lavoro. Devo dire che le prime 40 pagine mi hanno dato un senso di rabbia e di incomprensibilità: andando avanti ho capito che era esattamente quanto Lem voleva, per farci entrare meglio nei pensieri del protagonista; la traduzione è indubbiamente magistrale. Costui è un pilota di astronave, rientrato sulla Terra dopo quello che per lui è stato un viaggio di dieci anni ma per il mondo è durato cent'anni, e che scopre che ci sono stati progressi incredibili, ma che in compenso la gente ha perso la capacità di provare emozioni. La storia si continua a dipanare fino alla fine... che, come anche in Solaris, è un anticlimax. Ti lascia con l'amaro in bocca.

Nel caso vogliate imparare a usare XML, non comprate questo libro, e scegliete qualcos'altro.
In compenso, quando comincerete a masticarlo, allora sarà il momento di prenderlo, perché vi darà una visione completamente diversa e più ampia delle logiche dietro al linguaggio.
La mia è la prima edizione, e quindi manca la parte sugli schemas, ma già così è assolutamente indispensabile.

L'autore non ha problemi ad ammettere di essere cresciuto in mezzo ai treni. Io posso solo dire che - come tantissimi bambini - venivo portato da piccolo a vedere passare i treni e che l'amore per i binari mi è rimasto. Questo libro racconta la storia delle ferrovie in Italia, dai primi tratti preunitari allo sviluppo tra il 1870 e il 1940, con le successive scelte penalizzanti per sostenere la crescita delle strade. Il dopoguerra, e soprattutto gli ultimi quindici anni, sono forse un po' troppo tirati: peccato, perché attraverso la storia delle ferrovie Maggi fa vedere uno spaccato della vita italiana negli ultimi centocinquanta anni.
Mi sarebbe anche piaciuto che il libro contenesse più cartine, per vedere lo sviluppo - e l'inviluppo - della rete e quindi cosa ha comportato la scelta di eliminare i rami secchi; ma nel complesso la lettura è più che godibile.

Tecnicamente dovrebbe stare nella categoria "reference", ma me lo sono letto da cima a fondo ;-)
Sarà che faccio parte della generazione cresciuta a telefilm, sarà che sono enciclopedico dentro, però il libro è stato per me una miniera di informazioni, scritto in modo piacevole il che non guasta mai.

l'incipit è stupendo, non c'è che dire. Però il libro non è poi rimasto al livello delle mie aspettative. Probabilmente è un problema mio...

The Moscow Puzzles è il nome americano del libro che in italiano è noto come "Giochi matematici russi" e nell'originale russo era "Математическая смекалка", più o meno "esperto di matematica" secondo Google Translate. Boris Kordemsky, secondo la prefazione di Martin Gardner, era un insegnante delle scuole superiori sovietiche e un amante della matematica ricreativa; questa sua raccolta del 1955 deve sicuramente molto alle opere in lingua inglese di Henry Dudeney e Sam Loyd - ma del resto i giochi matematici hanno una loro vita propria, mica puoi rinchiuderli in un recinto! - ma la parte sicuramente più interessante è l'ambientazione. I problemi sono molto sovietici, con incipit come "Komsomol youths have built a small hydro-electric powerhouse" (che poi devono semplicemente decorare con bandierine... quindi sarebbe potuta essere qualunque cosa). Insomma, il libro è importante anche da un punto di vista storico, non solo matematico.

Non credo che uno impari a fare manutenzione della bicicletta con questo libro.
Se proprio devo dirla tutta, non credo neppure che uno arrivi all'illuminazione zen con questo libro.
Sgombrato il campo da questi equivoci, bisogna dire che è una lettura davvero interessante, anche se a volte verrebbe voglia di strozzare Pirsig che facendo finta di andare alla ricerca della Verità propina la Sua Verità. Ma sta anche a noi sapere scegliere, no?

Dennis Shasha, l'autore di questo libro della collana Sfide Matematiche, è stato uno dei tenutari della rubrica dei giochi matematici sullo Scientific American: una garanzia, insomma. Questo è il suo primo primo libro con protagonista il dottor Jacob Ecco, omnieuristico, e il suo amico e narratore professor Scarlet che, a differenza dello sherlockiano Watson, non è un sempliciotto e collabora attivamente alla risoluzione dei problemi. Gli enigmi presentati sono generalmente di tipo algoritmico - Shasha è professore di Computer Science e collabora con l'IBM - di difficoltà variabile ma mai eccessiva; spesso poi vengono presentati dando un aiutino più o meno chiaro ma comunque esplicito per trovare la migliore via di attacco al problema.
La prima edizione di questo libro che io posseggo (adesso lo si trova in una ristampa della benemerita Dover) aveva anche un "concorso omnieuristico": dieci crittogrammi che una volta risolti davano altrettanti problemi da risolvere a loro volta. Confesso che non ho mai tentato di decrittarli :-)

L'ho trovato un po' sopravvalutato, se devo essere sincero. Capisco che Lorenz è stato il pioniere dell'etologia moderna, e vederlo fare da babbo alle papere è indubbiamente interessante e simpatico, ma alla fine ti resta quell'impressione di riciclo delle stesse due nozioni.

Raccolta "ragionata" della rubrica tenuta ai tempi su Tuttolibri da Giampaolo Dossena. Il nostro scrive come sempre bene, però in questo libro l'ho trovato un po' più giù rispetto al solito, come se il materiale non lo ispirasse, a differenza chessò di "Garibaldi fu ferito" dove è riuscito a tirare fuori qualcosa proprio dal nulla.