L'eredità sotto chiave

Il defunto Edmund Biffen Pike ha lasciato in eredità di un milione di sterline al suo figlioccio Biff, il quale un tempo gli aveva anche salvato la vita, ma a condizione che Biff non abbia problemi con la giustizia fino al trentesimo anno di età. Le vicende del romanzo si svolgono, per l'appunto, una settimana prima del trentesimo compleanno di Biff. Sebbene sia molto ricco, il fratello del defunto Edmund Biffen, Primo Lord Tilbury, fa di tutto per indurre il giovanotto in tentazione e sottrargli in tal modo legalmente l'eredità, per esempio cercando di farlo ubriacare e quindi farlo arrestare per ubriachezza, ricorrendo all'aiuto di un investigatore senza scrupoli, Percy Pilbeam. A sorvegliare la condotta di Biff si dedicano innanzitutto sua sorella Kay, di professione giornalista, fidanzata ufficialmente con Henry Blake-Somerset, un diplomatico britannico a Parigi; Jerry Shoesmith, anch'egli giornalista, amico di Biff e innamorato di Kay; Linda Rome, nipote di Lord Tilbury, ma innamorata di Biff. Gwendolyn Gibbs è invece segretaria e innamorata di Lord Tilbury.